El Mirlo Común

Foto de un Mirlo Común

El Mirlo Común es un ave relativamente grande y de cola larga, muy extendido y habitual, por ello es una de las aves más populares y conocidas. Posee tonos uniformes oscuros, negros en los machos y pardos en las hembras. Resulta común en toda la Península Ibérica, Baleares y Canarias, donde ocupa todo tipo de zonas cubiertas por árboles y arbustos, incluyendo también parques y jardines del interior de ciudades y pueblos. El mirlo común, una especie comúnmente extendida en el Antiguo Mundo se menciona y se describe en muchos textos antiguos.

Es citado por Aristóteles con el nombre Cottyphus "(Κοττύφος)", en el décimo octavo capítulo del noveno Libro de los animales como la principal especie de mirlo. Llamado en latín merula, derivará en castellano a mirlo. Varron da como explicación etimológica un diminutivo de mera: Merula es el quasi Mera, «casi solo», que no vuela en grupo, lo que nos da bien cuenta del carácter solitario de esta ave. El mirlo común, o más comúnmente conocido como mirlo "(Turdus merula)", es una especie de ave paseriforme de la familia Turdidae y a continuación lo vamos a conocer un poco mejor.

Descripción:

El Mirlo Común es un "túrdido" de mediano tamaño y con un aspecto muy característico. De tonos uniformes y oscuros, el macho luce de un color negro, con el pico y el anillo ocular anaranjados, mientras que la hembra es marrón oscura, con el pico amarillento o parduzco. Cuando está posado en el suelo, anda a saltos y cuando se para muestra una pose muy erguida, distintiva de esta especie.

Exhibe un vuelo ágil y directo, frecuentemente a baja altura, entre matorrales y zonas de vegetación enmarañada.

Hábitat:

Ocupa un gran y amplio abanico de ambientes, incluyendo zonas forestales, mosaicos agrícolas, formaciones de matorral, algunos humedales, parques y áreas ajardinadas en el interior de núcleos urbanos. Le gustan las zonas cubiertas por árboles y matorrales, y escasea en los sectores más secos, donde se acantona en sotos y huertas. Está presente desde el nivel del mar hasta los 2.200 metros de altitud que alcanza en el Sistema Central. Las mayores densidades se registran en alcornocales, dehesas y cultivos de frutales de la región mediterránea.

Alimentación:

Los Mirlos Comunes son omnívoros, suelen cazar principalmente de vista pero también a veces usan el oído. Son grandes consumidores de gusanos que capturan rebuscando en el humus. También escarban la hojarasca en descomposición, de manera ruidosa y demostrativa, revolviendo las hojas para encontrar todo tipo de invertebrados, como son los insectos, las arañas, miriápodos, babosas o caracoles pequeños. Con carácter excepcional, se alimenta de pequeños vertebrados como renacuajos, pequeños anfibios adultos o lagartijas u otro tipo de mamíferos, como el conejo enano o el ratón. Aunque son principalmente cazadores en tierra, los mirlos no dudan en explorar los árboles y arbustos para alimentarse de los insectos que se posan en ellos, sobre todo de las orugas. 

Reproducción:

El cortejo masculino se compone de carreras oblicuas, combinadas con movimientos de la cabeza, el pico abierto, y un canto emitido en un tono profundo y estrangulado. La hembra permanece inmóvil hasta que levanta la cabeza y la cola para permitir el apareamiento. Esta especie es monógama, la fidelidad es la regla general, hasta la muerte de uno de los partenaires.

Foto de un Mirlo Común

A pesar de que el macho ayuda en la construcción del nido, principalmente mediante el suministro de materiales de construcción, las hembras construyen casi ellas solas un nido en forma de taza, con musgo, hierbas, raíces y pequeñas ramitas, que bordean de barro y de hojas fusionado con fangosos. A continuación, pone de 2 a 6 huevos, generalmente 4, de color azul-verdoso, con manchas marrones-rojizas, que son más numerosas en la parte más gruesa de éste.

La hembra incuba durante 12 a 14 días antes de la eclosión. Los polluelos nacen desnudos y ciegos, con una masa de 5 a 6 gramos de peso. Los padres se ocupan los dos tanto de la alimentación como de eliminar del nido las bolsas fecales de los pequeños. El peso alcanzado por los pollitos a la edad de ocho días es crucial para su supervivencia. La masa ideal sería de 35 a 45 g, por debajo de estos valores el pollito tendría muy pocas posibilidades de sobrevivir. De hecho, el período posterior a la estancia en el nido es esencial para la supervivencia.

Canto del Mirlo Común:

Un mirlo macho de un año de la subespecie "Turdus merula merula" puede comenzar a cantar en el mes de enero si hace buen tiempo, con el fin de establecer un territorio. Seguido a finales de marzo por el macho adulto. El canto es un gorjeo no repetitivo, aflautado, melodioso y muy grave. Este canto lo dirige desde lo alto de los árboles, los tejados de las casas o cualquier otro posadero que domine los alrededores. Canta de marzo a junio, a veces hasta principios de julio.

Un estudio sugiere que el canto dura más cuando el macho está en mejor forma física, y cuando la hembra se encuentra en un período de máxima fertilidad. El macho puede cantar a cualquier hora del día, pero el amanecer y el atardecer son los momentos en que los cánticos son más intensos. La riqueza de su repertorio, sus variaciones melódicas y la capacidad de improvisar distinguen al mirlo europeo de la mayoría de las demás aves.

El canto del mirlo está considerado como uno de los más bellos cantos de las aves de Europa.

Datos Sobre El Mirlo Común:

El principal depredador del mirlo es el gato doméstico, pero el zorro, la garduña, el armiño y rapaces, como los halcones también cazan esta especie cuando se presenta la oportunidad, y limitan la población de mirlo común. Por el contrario, hay poca evidencia directa que demuestre que la depredación de huevos de mirlo común y polluelos por adultos de Corvidos como la urraca, corneja negra , o el cuervo común, tenga un impacto directo sobre el número de poblaciones de mirlo común.

Se trata de un ave abundante y ampliamente distribuida en toda España, con tendencias positivas, por lo que no se considera amenazada. No padece factores de amenaza evidentes, aunque en determinadas zonas puede hallarse sometida a la presión de la caza, ya que en algunas comunidades está considerada una especie cinegética.