El Visón Europeo

Imagen de un Visón Europeo por Derek Naulls en Pixabay

El visón europeo o Mustela lutreola es un mustélido en peligro de extinción cuyas poblaciones se extienden desde los bosques de España hasta los Urales. Este pequeño mustélido es de un color marrón uniforme, con los labios de color blanco. Podemos distinguirlo del Visón Americano porque éste es un poco más grande y no tiene blanco el labio superior. El Visón Europeo es uno de los vertebrados más amenazados de la fauna europea. De hecho, al visón europeo junto con el lince Ibérico Lynx pardinus, se les considera los dos vertebrados más amenazados del Paleártico.

Los Visones Europeos son de un color marrón chocolate brillante y uniforme, oscureciéndose hacia la cola. Tienen una mancha blanca que le abarca los dos labios y a veces presenta también una mancha blanca en el pecho. Sus orejas sobresalen poco en su cabeza, la cual es maciza y poco aplanada. Sus ojos son pequeños y están ligeramente separados, los pies y manos tienen unas membranas interdigitales incompletas, por lo que es una señal de su progresiva adaptación a vivir en sistemas acuáticos.

Actualmente recientes investigaciones sobre esta especie a destacado que el Visón Europeo ha desaparecido en más de 20 países y solamente ocupa un 10% de lo que fuera su área de distribución histórica.

Mide entre unos 28 a 40 cm entre la cabeza y el cuerpo, a esta medida se le suma la cola que es de unos 14 a 19 cm. Pesan entre 440 y 740 gramos, con una media de 589 gr normalmente. Por lo tanto este tipo de visones son de un tamaño mediano.

Su distribución comprende desde España hasta Siberia. Sin embargo, ha desaparecido de muchas de las zonas donde eran originales, quedando algunas poblaciones en España y Francia, y prácticamente el resto en la zona oriental europea. En España se le puede encontrar en zonas muy restringidas del norte, en el País Vasco, oeste de Navarra y Delta del Ebro. También se le encuentra en Francia.

Su hábitat natural, por tratarse de una especie semiacuática  suele vivir en los cursos fluviales o lagunas con abundante vegetación en las orillas. En España muestran preferencia por el curso medio y bajo de los ríos, que tengan corriente lenta, densa cobertura vegetal en las orillas y buena calidad del agua.

Su dieta es carnívora, y bastante generalista. Se alimenta de pequeños roedores y aves, anfibios, cangrejos, moluscos e insectos. Su fuerte instinto depredador y su pies palmeados le hacen un eficaz cazador tanto en tierra como en el agua, por lo que puede depredar sobre una gran variedad de presas.

Los Visones Europeos alcanzan la madurez sexual al año, y normalmente suelen críar una vez al año. La gestación suele durar unos dos meses y la camada usual consiste de unos dos a siete cachorros, normalmente 4 ó 5. La época de apareamiento se da entre Febrero y Marzo. Las crías nacen entre Abril y Mayo. 

Los jóvenes abren los ojos a las 4 semanas, y no escuchan nada hasta que abren sus orificios auriculares externos entre los 22 y 27 días. Los dientes aparecen a los 15 o 17 días, y son reemplazados por los dientes adultos a los 60 o 72 días. Son destetados a las 10 semanas de edad, y desde ese momento empiezan a aprender a cazar. Por lo tanto, nacen siendo totalmente dependientes de la madre, y no se independizarán hasta los 2 o 4 meses.

Datos Sobre el Visón Europeo:

La alteración de los cauces y de las orillas de los ríos y lagos no sólo han eliminado el refugio de los Visones, sino que ha limitado el número de presas. La contaminación ha tenido el mismo efecto. En España la principal amenaza es el alto grado de contaminación de algunos ríos donde vive.

La especie se encuentra en un estado de conservación de (CR) que significa que: la especie está seriamente amenazada, esta categoría es para especies que han mostrado una fuerte caída de entre un 80% y un 90% de su población en los últimos 10 años o tres generaciones, fluctuaciones, disminución o fragmentación en su rango de distribución geográfica, y / o una población estimada siempre menor que 250 individuos maduros.