El Turón Europeo

El Turón Europeo

El turón o turón europeo 'Mustela putorius' es un pequeño carnívoro que es perteneciente a la familia de los mustélidos, y está distribuido por gran parte de Europa, el norte de África y Asia occidental. El turón fue domesticado en tiempos antiguos con el fin de cazar los conejos para el hombre y así dio como resultado el hurón 'Mustela putorius furo'. El turón, un integrante mas de la familia de animales que componen la fauna de la Península Ibérica, pequeño y simpático el cual se encuentra en multitud hogares como mascota. A continuación vamos a conocer un poco mas a este gracioso animal.

Este animal posee un cuerpo alargado y muy flexible, con unas patas cortas, que lo hacen sumamente apto para moverse con rapidez por el fondo del bosque e introducirse dentro de las madrigueras de roedores y conejos, de los que se alimenta normalmente. La cabeza es pequeña, ancha y aplastada, y sus diminutas orejas redondeadas apenas sobresalen. La longitud de cabeza y cuerpo es de unos 30 a 50 centímetros, mientras que la cola muy poblada mide de 10 a 19 cm. Mientras que los machos pueden superar ligeramente el kilo de peso, las hembras alcanzan sólo entre unos 650 y 850 gramos.

El Turón localiza a sus presas con bastante facilidad gracias a su fino oído, su vista aguda y sobre todo por el  gran olfato que tiene.

El color del pelaje del Turón varía entre gris, marrón y amarillento en el dorso, siendo negro en patas y vientre. Un par de bandas blancas rodean los ojos, aislando un característico antifaz oscuro en torno a ellos. También son blanquecinos en el hocico y en el borde de las orejas. Poseen un total de 34 dientes finos y fuertes de gran mordida.

Alimentación:

El Turón localiza sus presas con facilidad gracias a su fino oído, vista aguda y sobre todo por el  gran olfato que tiene. Además depreda sobre pequeños mamíferos como pueden ser las ratas, ratones, conejos, liebres, topos, musarañas.., el turón puede capturar también aves, anfibios, reptiles y cangrejos de río. En ocasiones complementa su dieta con lombrices, insectos y las larvas de éstos, así como con semillas y bayas. También consume huevos, aunque no rompe la cáscara de éstos, sino que sólo la perfora y bebe su interior a través de un pequeño agujero. Su bajo perfil y versatilidad le permite cazar en cualquier sitio, incluso bajo el agua. 

Reproducción:

El periodo de apareamiento es entre febrero y abril, fecha en la que los machos dejan sus hábitos nocturnos, y se vuelven mucho mas agresivos y pueden observarse fácilmente chillando y peleándose durante todo el día. Cuando uno de ellos resulta vencedor, se aproxima a la hembra y la somete con un mordisco en el cuello, procediendo a copular mientras lanza todo tipo de ruidos característicos.

Los turones son animales solitarios, por lo que sólo conviven con otros miembros de su especie durante la época de celo y cría. Tras unas 6 semanas de gestación la hembra pare de 3 a 12 crías que nacen casi desnudas y totalmente desvalidas en su guarida, generalmente una madriguera de conejo ampliada o un hueco en la base de un árbol. El poco pelo que tienen es completamente grisáceo y no empieza a diferenciarse hasta las 3 semanas de edad.

Sus principales enemigos son las rapaces nocturnas, las grandes serpientes como la víbora y la culebra bastarda y los carnívoros grandes como son el zorros y lobos, y sobre todo el tráfico de automóviles, del que son frecuentes víctimas por atropellamientos.

Después de la cuarta semana de vida los turones abren los ojos y dejarán de mamar pasada la sexta o séptima semana. Tras ser adiestrados en la caza por su madre, los jóvenes turones se independizan a los dos o tres meses, pero no pueden reproducirse hasta después de los nueve meses, llegando a veces a tardar hasta dos años en realizar su primera cópula.

Hábitat:

La distribución de esta especie en la Península Ibérica es muy amplia, aunque en los últimos años se ha visto expulsado de algunas zonas debido a la desertización y los incendios forestales. Esta especie se encuentra protegida en gran parte de Europa. El turón puede vivir en casi cualquier lugar que le procure un escondrijo desde donde acechar a sus presas, incluyendo bosques, zonas de maleza, praderas, terrenos rocosos y riberas de los ríos. El territorio que reclama cada animal puede llegar a los 2 o 3 kilómetros cuadrados.

Datos Sobre El Turón Europeo:

Estos animales son muy difíciles de ver por el naturalista aficionado, dada a su capacidad para ocultarse en la maleza y el sotobosque, se pueden identificar fácilmente varios indicios de su presencia, como pueden ser las huellas, sonidos y excrementos.

Foto de Turón Europeo

Las Huellas:

Las huellas son similares a las de la marta cibelina, pero de menor tamaño. Constan de 4 o 5 dedos con la impresión de las garras no retráctiles bien desarrollada. Las huellas de las patas traseras miden más que las de las patas delanteras, y ocasionalmente aparecen acompañadas de la marca dejada por la cola en el barro o la nieve.

El Sonido:

El sonido más característico de esta especie suena parecido a un ¡que, que, que!. Chilla de forma más aguda si está asustado o enfadado, y también cuando la hembra trata de alertar a sus crías de un peligro. Su vocabulario también incluye bufidos y gruñidos de menor consideración.

Los Excrementos:

Los excrementos miden de unos 6 a 8 centímetros de largo, aunque sólo tienen 9 milímetros de grosor. El color varía según lo que el turón haya comido, pero generalmente son de color negro, retorcidos y con puntas afinadas. El Turón deposita sus excrementos en puntos determinados de su territorio, generalmente al lado de su madriguera, y en ellos se pueden apreciar a veces varios restos de sus víctimas, como plumas, pelo, caparazones y trozos de hueso, más raramente espinas de pescado, lo que los distingue de los de visones o nutrias.