Noctuido de los fresnos

Photo by Jamie McMillan on Foter.com / CC BY-NC-SA

El género al que pertenecen él tipo de mariposas que hoy vamos a conocer es al de los "Catocala", y está representado por mariposas nocturnas las cuales disponen de unas alas posteriores muy llamativas. Esta especie, las pertenecientes al género "Fraxini", son unas de las Catocalas más bellas y de mayor envergadura que podemos encontrar en el ecosistema Ibérico, las cuales disponen de unas alas que pueden medir entre los 75 y 95 mm de longitud total.

Es una mariposa con un cuerpo robusto. Sus alas anteriores presenta unos dibujos entre grises claros y marrones difuminados que le profiere a esta especie un gran carácter mimético. Durante el día suelen permanecer en reposo en los troncos de los árboles. Sus alas anteriores cubren a las posteriores, más llamativas, y pasan totalmente desapercibidas, pues se funden con la corteza de los árboles.

Su vuelo es bastante tranquilo y majestuoso, pero cuando se siente amenazada puede emprende un rápido vuelo en zigzag. No suele ser atraída por la luz, sin embargo les atraen los olores fuertes.

Sus alas posteriores son negras recorridas por una franja azulada de coloración muy variable; desde el azul claro hasta un azul intenso cambiando a violeta. Esta variabilidad en su coloración puede ser debida a factores climáticos como puede observarse en las distintas capturas en diferentes lugares de España. Las formas oscuras suelen detectarse más hacia el Norte.

Photo by Jamie McMillan on Foter.com / CC BY-NC-SA

Esta especie se halla distribuida en los bosques caducifolios en toda una franja septentrional que cada vez va ensanchándose algo más. Se ha podido comprobar su presencia en las ciudades de Valladolid y  también de Guadalajara. Su actividad nocturna suele realizarla en las riberas, en lugares húmedos, en los márgenes de bosque caducifolios, e incluso en zonas montañosas húmedas, o en claros donde discurran riachuelos.

La Catocala fraxini presenta una sola generación que solo abarca desde Septiembre hasta primeros de Octubre. Los huevos pasan el invierno antes de eclosionar, para dar como resultado a una oruga que posee una coloración muy mimética lo cual la hace pasar inadvertida cuando está reposando en una rama. Se desarrollan durante la primavera, alimentándose de hojas de Fraxinus, Populus, Ulmus, Quercus, Acer, Betula,... etc. Crisalidan en el interior de una hoja enrolladas. Su color es oscuro con tonalidades azules.

Fuente Foto: Foter.com