La Rata de Agua Meridional

Foto Rata de Agua / Fotoseimagenes.net

Muy buenas de nuevo amig@s. En esta ocasión vamos a conocer a otro integrante de nuestra Fauna Ibérica, la cual es bastante similar a otros tipos de ratas o roedores que viven aquí en nuestros campos, salvo por que esta está fuertemente ligada a los cursos de aguas y sistemas fluviales que son el hábitat esencial para su subsistencia.

La rata de agua cuyo nombre científico es 'Arvicola sapidus' es una especie de roedor la cual pertenece a la familia de los Cricetidae. Es un gran cricétido anfibio de gran parte de Francia, España y Portugal. Aunque históricamente considerado un miembro de la misma especie que Arvicola amphibius, Musser y Carleton (2005) consideran que son distintos.​ Está incluida en la Lista Roja IUCN como vulnerable debido a muchas de las mismas razones que para la rata de agua norteña. 

Es un roedor de mediano tamaño, el cual puede llegar hasta los 233 mm de longitud contado la cabeza y el cuerpo. La longitud de la cola puede llegar hasta los 147 mm de longitud superando siempre la mitad de la longitud cabeza-cuerpo. No existe un dimorfismo sexual significativo por lo que respecta a las dimensiones corporales y craneales. El pelaje es denso, cubre parcialmente las orejas y es muy corto y escaso en los pies y la cola.

La distribución geográfica de esta especie comprende la Península Ibérica y gran parte de Francia. Su presencia insular se limita a unas pocas islas cercanas a la costa atlántica francesa.

En los adultos, el dorso varía desde el pardo amarillento hasta el tono de color pardo oscuro mezclado abundantemente con negro. El vientre es gris ceniza con tonos amarillentos de intensidad variable. La cola es bicolor, parda oscura por encima y más clara por debajo. Los ejemplares de ciertas zonas del norte ibérico presentan una coloración general más oscura.

El hábitat típico de 'A.Sapidus' corresponde a los márgenes de cursos o masas de agua estables provistos de un rico recubrimiento vegetal. La rata de agua prefiere los cauces de las orillas terrosas que permitan la fácil excavación de galerías y madrigueras. De manera esporádica puede vivir en zonas alejadas del agua, como prados húmedos, zonas ligeramente turbosas o también en algunas lagunas y caños secos. Ni la pluviosidad ni la temperatura son factores limitantes para su distribución. El rango altitudinal conocido comprende desde el nivel del mar hasta los 2.300 metros.

La rata de agua es un animal esencialmente herbívoro con un espectro alimentario basado en unos pocos recursos principales y varios componentes de carácter complementario u ocasional. Este tipo de roedores consumen preferentemente tallos y hojas de ciertas plantas ribereñas. En algunas zonas puede llegar a producir daños agrícolas.

Las ratas de agua son activas tanto de día como de noche, y presentan un ritmo de actividad sincronizado con el ciclo luminoso. Los periodos de máxima actividad tienen lugar al final de la mañana y durante la primera mitad de la tarde.

Los depredadores habituales de la especie son los carnívoros y las rapaces, tanto diurnas como nocturnas. A escala local, las poblaciones de ratas de agua pueden verse perjudicadas seriamente por la presencia de ratas comunes, conejos o ganado.

La actividad reproductora de las ratas de agua se extiende durante gran parte del año, llegando incluso en algunas ocasiones a ser continuada a lo largo del año. En situaciones de extrema sequía la reproducción puede interrumpirse durante el verano. El número de crías por parto oscila entre 1 y 7 crías y presentan una correlación positiva con el peso de la madre.

Espero que esta información haya sido de vuestro agrado y haber podido conocer a este pequeño integrante de nuestra fauna Ibérica, hoy sin nada más que añadir me despido hasta la próxima amigos.

Fuente: Fotoseimagenes.net

Fuente: Jacint Ventura Queija

Departamento de Biología Animal, Biología Vegetal y Ecología

Facultad de Ciencias, Universidad Autónoma de Barcelona, 08193 Bellaterra.