La Cigüeña Blanca

Foto de Cigüeña Blanca

Hola de nuevo amigos, si hay un ave característica en nuestra Comunidad Extremeña, esa es la Cigüeña, un ave zancuda de tamaño grande la cual en un cierto momento abandonó por completo su vida de exclusividad campestre para hacerse una gran ciudadana, aprovechando al ser humano y sus edificios para criar, los basureros o los desperdicios de las personas para alimentarse y también recibir mas protección que si tuviese que vivir únicamente en el campo.

La Cigüeña Blanca "Ciconia Ciconia" pertenece al orden de las Ciconiiformes y a la familia de las Ciconiidae, que todos habremos podido observar en las cornisas o campanarios de las iglesias de los pueblos por ser estos los mas altos y servirle como torre de vigilancia de sus territorio y que, a continuación vamos a conocer un poco mas mediante una pequeña descripción.

Descripción:

Ave inconfundible, de un gran tamaño y notable envergadura, que luce un característico plumaje blanco, aunque con las plumas de vuelo de color negro. El pico es largo y apuntado y presenta una tonalidad rojiza o anaranjada muy intensa en el caso de los adultos, rojo sucio en los ejemplares juveniles y prácticamente negro en los pollos. Las patas son de un intenso color rojo anaranjado en las aves adultas y rosadas en los jóvenes. En vuelo adopta una postura característica, con el cuello y las patas totalmente estiradas. La Cigüeña suele medir de entre unos 95 a 110 cm de longitud y una envergadura de 180 a 220 cm. 

Hábitat:

La cigüeña blanca es un ave muy ligada al hombre y a sus actividades productivas, razón por la que ocupa, preferentemente hábitats abiertos y relativamente transformados, como son las dehesas, los regadíos, pastizales ricos en ganado y, cultivos de secano, así como zonas húmedas y herbazales naturales, en los que busca su alimento. Evita sin embargo las áreas predominantemente forestales y las muy montañosas. En los últimos años, se ha incrementado el número de individuos que dependen en gran medida de los basureros, cerca de los que suelen instalarse nutridas congregaciones de parejas reproductoras de esta especie de aves.

Cigüeña con sus Pollos

Alimentación:

La Cigüeña es una especie relativamente oportunista, con una alimentación basada en grandes artrópodos principalmente, saltamontes y escarabajos, aunque en su dieta pueden incluir también pero con desigual proporción según las regiones, una gran variedad de invertebrados "en particular, lombrices de tierra" y vertebrados, como roedores, culebras, lagartijas, ranas, peces y hasta pollos de otras aves, además de una cierta cantidad de basura.

Reproducción:

Se trata de una especie colonial, que suele reunirse en grandes congregaciones para criar, a veces cuando nidifica en árboles, en compañía de garzas, garcillas y otras zancudas. El nido se sitúa con frecuencia más del 50% de las veces basándonos en los conocidos en España, lo hacen en todo tipo de construcciones humanas desde iglesias y casonas hasta silos, depósitos de agua, chimeneas, torretas de electricidad y antenas, amén de transformadores eléctricos, casas de campo, ruinas y edificios monumentales, aunque un buen porcentaje se sitúa en árboles y, en menor medida, en rocas.

La plataforma del nido es una enorme pila de ramas, palos y raíces, que suele contener, además, tierra, estiércol, turba, hierbas, plásticos, papel y otros materiales diversos, de unos 40 a 100 centímetros de altura y de 80 a 140 centímetros de diámetro aunque pueden superar los 2,5 metros de altura y los 2 metros de diámetro, y pesar unas 2 toneladas.

El nido es construido por ambos sexos, aunque con mayor aporte de material a cuenta del macho, y lo suelen reutilizar durante un buen número de años.

Al abrigo de tan inmensa construcción suelen nidificar también gorriones comunes o morunos, grajillas, estorninos y otras aves. La puesta que suele producirse entre los meses de marzo y abril y consta, por término medio, de tres o cuatro huevos a veces más, los huevos son de color blanco, en ocasiones amarillento, que se tornan moteados a lo largo de la incubación. Esta se prolonga durante unos 29 a 34 días y de ella se ocupan ambos sexos.

La hembra es la que se dedica mayor tiempo a la tarea de la incubación, mientras que su pareja a la que está unida de por vida es las que le proporciona el alimento en esta estapa. Los pollos reciben los solícitos cuidados de ambos adultos, se desarrollan completamente en 54 a 68 días y son independientes al cabo de unos tres meses de vida.

Foto Cigüeña en Vuelo

Canto de la Cigüeña Blanca:

En general, la cigüeña blanca es un ave bastante silenciosa, aunque emite algunas vocalizaciones ásperas de alarma cuando se excita o en presencia de individuos extraños en las inmediaciones del nido. El sonido más característico de la especie es un sonoro castañeteo producido al entrechocar las mandíbulas, conocido como “crotoreo”, que el ave ejecuta como salutación hacia su pareja.

Dato Sobre La Cigüeña Blanca:

Históricamente, las amenazas más importantes para la cigüeña blanca han sido los episodios de sequía en su área de invernada en África, que provocaron una reducción muy significativa en la disponibilidad de presas en Mali, Senegal y Níger y, en consecuencia, el desplome de la población acaecido entre las décadas de 1960 y 1980.

También pudieron ser causas del declive la pérdida de hábitats de alimentación como resultado de las transformaciones agrarias experimentadas en el campo español, el uso generalizado de los pesticidas, y la mortalidad por la caza ilegal, los choques contra tendidos eléctricos, la eliminación de nidos, la pérdida de lugares de nidificación por restauración de edificios o, incluso, la muerte de pollos por accidentes con cuerdas y gomas elásticas aportadas al nido.

La cigüeña blanca se considera "De interés especial" en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. (L.C.) La cigüeña blanca fue catalogada como una «especie bajo preocupación menor» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Fuente Fotos: Pixabay