La Paloma Torcaz

Foto Paloma Torcaz

Muy buenas de nuevo amigos, en esta ocasión os voy a hablar sobre otra de las aves que podemos encontrar en la Península Ibérica. Me refiero a la Paloma Torcaz, un ave fuerte y potente que realiza grandes migraciones en las que recorre bastantes km, y a parte muy reconocida en nuestro país por su gran valor como pieza de caza menor. La paloma torcaz o simplemente torcaz 'columba palumbus' es una especie de ave columbiforme la cual es perteneciente a la familia de las Columbidae la cual está muy extendida por la Europa templada, el norte de África y Oriente Medio.

En las zonas rurales donde se caza es asustadiza y precavida, pero se vuelve confiada en las zonas donde no se las persigue. En la Península Ibérica estas aves suelen ser de hábitos sedentarios, aunque también realizan desplazamientos locales, y se recibe a gran parte de los millones de torcaces del centro y del norte de Europa que en el otoño se presentan para la invernada, a través de los pasos tradicionales del Pirineo Vasco-Navarro y utilizando dormideros igualmente tradicionales que se encuentran en su gran mayoría en terrenos llanos, en encinares y alcornocales preferentemente, así como en pinares y demás bosques.

Las torcaces fuera de la época de cría forman grandes bandadas que se alimentan y duermen juntas en las copas de los árboles. 

Descripción:
La paloma torcaz es la mayor de las palomas presentes en Europa y mide entre unos 38 a 46 cm de longitud y pesa sobre unos 300 a 615 g. Es una paloma robusta, con la cabeza proporcionalmente pequeña en relación a su cuerpo, tiene las alas y la cola más largas que las demás palomas europeas. Presenta una envergadura alar de unos 68 a 80 cm y una cuerda máxima de entre 24 a 26 cm.

Su cola mide de 13,8 a 15 cm de longitud total. Se caracterizan por las inconfundibles manchas blancas que presentan a ambos lados del cuello y una franja también blanca en la parte superior de cada ala, muy visible cuando el ave está en vuelo. Su plumaje en general es gris, azulado en la cabeza, y algo parduzco en el dorso y un poco más claro en sus partes inferiores, aunque en el pecho es de tonos vinosos.

Foto de una Paloma Torcaz

Presenta irisaciones verdes en el cuello. Su plumas primarias y secundarias son de color negro, y su cola termina también en una banda negra. Su pico tiene la base rosada y la punta amarilla derivando a una tonalidad anaranjada, mide entre unos 1,9 y 2,2 cm, y además en la parte superior sus carúnculas nasales presentan una cera blanquecina. Tiene las patas rojizas, con unos tarsos de 2,5 a 2,8 cm. El iris de sus ojos es de un color amarillento vivo.

Ambos sexos tienen un aspecto similar, pero los ejemplares jóvenes presentan tonos parduscos y carecen de las manchas blancas características en el cuello.

Hábitat:
Se distribuye por la mayor parte de Europa, Asia occidental y el norte de África. Es un migrador parcial, las poblaciones de Europa meridional y occidental, así como las del norte de África y Oriente medio son sedentarias, pero las que crían en las regiones más frías de Europa central y oriental o en parte de las regiones de Asia occidental migran al sur en el invierno. Estas aves tienen preferencia por los bosques, zonas arboladas, bosques de ribera, y en su defecto zonas adehesadas, aunque acude a los prados a alimentarse cuando el alimento escasea. También puebla los jardines urbanos arbolados de muchas ciudades.

Alimentación:
Se alimenta preferentemente de materia vegetal, como son las hojas tiernas de los árboles y plantas herbáceas como las pertenecientes a Caryophyllaceae, Asteraceae y Cruciferae, brotes de árboles, hierba, semillas y amentos, con preferencia por las gramíneas y los piñones, y también consumen diversos frutos, que recolectan en bosques abiertos y pastizales. En otoño prefieren las bellotas y los higos, y en invierno se mantienen con los brotes de los árboles y las semillas. Además, complementan su dieta con larvas, crisálidas de hormigas, otros insectos y arácnidos blandos, también en su dieta incluyen diferentes tipos de invertebrados como por ejemplo las lombrices de tierra. Este tipo de aves necesita de aguas tranquilas para beber y poder bañarse.

Reproducción:
A partir del mes de marzo puede verse el característico vuelo amoroso del macho, dando sonoros aletazos en su vuelo en parábola ascendente, que interrumpe para dejarse caer con sus alas alzadas y terminar un singular planeando, y se muestra agresivo con el resto de machos. Cría en los meses de Abril a Agosto. En la época de cría se vuelven más oscuras, especialmente la cabeza. Estas aves suelen anidar en las ramas de los árboles, donde construye un nido con ramitas secas de aspecto frágil. Generalmente realiza dos puestas de dos huevos, los cuales son de un color blanco.

Foto Paloma Torcaz

La incubación dura entre unos 17 a 20 días. Las palomas torcaces anidan preferentemente en los árboles cercanos a los ríos y caminos. Sus nidos son vulnerables al ataque de los córvidos, especialmente las puestas tempranas cuando el follaje de los árboles todavía no es espeso. Sus pichones son alimentados por sus progenitores con la denominada leche de paloma, un fluido muy alimenticio producido en el buche. Los pichones generalmente suelen empezar a volar sobre los 33 o 34 días de edad.

Canto de la Paloma Torcaz:
Su canto consiste en un arrullo bastante grave, que se asemeja al ulular de los búhos, y que está compuesto por 5 sílabas muy características: Este sonido sería un: ouú-cuú-cuu-cuu-cuu, consecutivo.

Reclamo Paloma Torcaz

Datos Sobre la Paloma Torcaz:

La paloma torcaz fue descrita científicamente por Linneo en el año 1.758, en la décima edición de su obra Systema Naturae, con su nombre científico actual, 'columba palumbus'. La etimología de su nombre científico y común procede del latín. Columba es una palabra latina que significa "Paloma" y su nombre específico es otra palabra latina, palumbus, que significa exactamente "Paloma Torcaz".

Curiosamente esta última palabra originaría el apelativo genérico paloma en castellano, lo que parece indicar que antiguamente las palomas torcaces eran las palomas más abundantes y no las bravías. Por su parte, el resto de su nombre común torcaz también proviene del latín, en concreto de la palabra torques que significa "Collar", en referencia a las manchas blancas de su cuello. 

Actualmente la especie se encuentra en un grado de conservación de (L.C.): Que significa que la especie no se encuentra en peligro de extinción, siendo esta la categoría de riesgo más bajo. No calificable en una categoría de riesgo mayor. En esta categoría se incluyen taxones ampliamente distribuidos.