El Saltamontes

Foto de Saltamontes

Comúnmente son conocidos como saltamontes o langostas. Se diferencian del otro suborden de ortópteros "Ensifera", porque las antenas son cortas y tienen casi siempre menos de 30 artejos según he podido leer a cerca de este bichito, que habitualmente y frecuentemente son conocidos por todo el mundo en toda la península Ibérica y que en esta ocasión amigos vamos a conocer un poco mas sobre esta especie.

Los Saltamontes son insectos herbívoros, que en ocasiones se pueden convertir en graves plagas para la agricultura.

Morfología:

El saltamontes posee unas patas traseras robustas y fuertes son típicamente largas y especialmente desarrolladas tras años de evolución para saltar. Generalmente cuentan con alas pero sólo las traseras son membranosas y les permiten volar, mientras que las delanteras son coriáceas y no son útiles en el vuelo. Las hembras son de mayor tamaño que los machos.  

Algunas especies de estos saltamontes producen unos ruidos que pueden ser audibles, usualmente frotando los fémures contra las alas o el abdomen o con el golpeteo de las alas en el vuelo. Si cuentan con órganos de audición, este se encuentra en los costados del primer segmento abdominal. Según la especie o sub-especie producen unos sonidos de mas alta o baja frecuencia.

Los saltamontes "caelíferos" toman el aire a través de los "espiráculos" que se encuentran en los costados del abdomen y el tórax. Estos son la entrada a un sistema de tubos conocidos como tráquea y traqueolas, que llevan el aire a las células del cuerpo y extraen anhídrido carbónico.

Foto de Saltamontes

Filogenia:

A partir de secuencias genéticas ribosomales, se ha llegado a construir la siguiente clasificación filo-genética de Superfamilias "Flook y Rowell, 1.998":

Caelifera:

• Tridactyloidea
• Tetrigoidea
• Eumastacoidea
• Tanaeoceroidea
• Trigonopterygoidea
• Pneumoroidea
• Pyrgomorphoidea
• Acridoidea

Reproducción:

Normalmente el número de huevos que pone una hembra ronda entre los 1.000 y 10.000 y podemos verlos cuando están en plena fecundación saltando juntos al macho y la hembra, ya que el macho como en muchas especies de insectos es mas pequeño que la hembra y se coloca a la espalda de la hembra con las patas agarradas al abdomen de su pareja y con el órgano reproductor insertado en su compañera. Los huevos se colocan generalmente en una sustancia espumosa que los protege durante la incubación. 

Foto de Saltamontes

Los saltamontes se someten a un tipo de desarrollo conocido como metamorfosis incompletas en el que las larvas, conocidas como "ninfas", se asemejan a los adultos sin alas y pasan por una serie de mudas antes de alcanzar la madurez esto incluye el paso por unas seis etapas, que son las que deberán pasar asta llegar a ser adultos.

La Migración:

Esta es la verdadera forma de desplazamiento de la cual tienen miedo las personas que cultivan la tierra, pues cuando los saltamontes se congregan en un gran enjambre pueden llegar a ser una plaga que puede acabar con todo lo que se encuentren a su paso, esta circunstancia se da cuando se concentran demasiados individuos en una misma zona.

Ante la escasez de alimento, su organismo libera una serie de feromonas que fomentan la movilidad alar para que los individuos puedan desplazarse volando a otros lugares y evitar así la competencia intraespecífica por el alimento. Algunas especies de saltamontes están preparadas genéticamente para realizar grandes migraciones en busca de alimentos.