La Zarzaparrilla Ibérica

Foto Zarzaparrilla Ibérica - Pixabay

Las Estepas Ibéricas son ecosistemas caracterizados por el predominio de especies leñosas de bajo porte, asentadas sobre suelos muy pobres y a veces, con altos niveles de salinidad, que soportan un clima mediterráneo semiárido de temperaturas más bien altas. Generan paisajes abiertos, llanos o suavemente ondulados, los cuales presentan ausencia de árboles o arbustos desarrollados.

Estos ecosistemas no son estrictamente semejantes a las estepas existentes en centroeuropa, norteamericanas o sudamericanas, donde predominan las plantas herbáceas, principalmente gramíneas sobre unos suelos profundos. Las estepas ibéricas tienen unos ambientes de muy alto valor ecológico por albergar especies muy singulares y, en ocasiones, estas son endémicas.

En esta ocasión vamos a conocer un tipo de arbusto típico del clima Mediterráneo, la Zarzaparrilla Ibérica, un arbusto que pertenece a la familia de las Smilacáceas 'Antiguamente se lo ubicaba en una definición amplia de las Liliáceas'. Este arbusto es originario de Asia, África y Europa.

Es un arbusto con los tallos delgados, volubles, de uno a dos metros de largo y espinosas, hojas pecioladas, alternas, ásperas, con muchos nervios, acorazonadas, y persistentes, las flores de color amarillo-crema en racimos axilares, los frutos en forma de bayas globosas como el guisante y raíces fibrosas y casi cilíndricas utilizadas en medicinas o medicamentos sudoríficos y depurativos. Es común en el continente americano y en España.

El fruto contiene de una a tres semillas. En la base del pecíolo de cada hoja hay dos zarcillos. El fruto no se utiliza, lo que se utiliza es su raíz.

La zarzaparrilla da nombre a una bebida refrescante obtenida de las raíces de la planta. Esta bebida ya muy antigua, fue muy popular en Europa y en Estados Unidos hasta la aparición de refrescos como la Coca-Cola. Sin embargo determinados compuestos presentes en la planta fueron utilizados para la elaboración de pesticidas y venenos altamente potentes.

Foto de Zarzaparrilla Ibérica - Pixabay

Ya en la época Inca, durante la batalla de Cajamarca, los caballos españoles que participaron en el sitio que dio lugar a la captura del inca Atahualpa, aguantaron en vela un número inusitado de horas gracias a la ingesta accidental de esta planta.

La planta también se utiliza como tónico y por sus propiedades afrodisíacas en México y en la Amazonia para aumentar la virilidad y el tratamiento de los trastornos de la menopausia. Se utiliza en el tratamiento de las enfermedades respiratorias y la también de la sífilis.

Son utilizadas como plantas medicinales, sobre todo en los casos de reumatismo y las enfermedades de la piel 'Eccema o Psoriasis', también en los casos de gripe, la anorexia o la gota. Tiene acción diurética y diaforética, porque favorece la circulación. Sólo sus raíces se utilizan, y las bayas, si realmente no son tóxicas.

Fuente: Wikipedia.org & Cuerpomente.com