El Perro Mapache o 'Tanuki'

Photo by Cloudtail the Snow Leopard on Trend Hype / CC BY-NC-ND

Los Tanuki son una raza de perros salvajes la cual se cree que son también la más antigua del planeta. Dejando a un lado su morfología que recuerda a simple vista más a un mapache que a un perro, son sus hábitos los que dificultan demasiado su convivencia al lado del ser humano. El Mapache Japonés, Perro Mapache, o Tanuki, de nombre científico '(Nyctereutes procyonoides)' es una especie de mamífero carnívoro de la familia Canidae​ de aspecto semejante al mapache y originario de China oriental y de Japón.

Sus costumbres se semejan más a un tejón o un zorro que a cualquier raza de perro. Son crepusculares y nocturnos, o sea que sus periodos de mayor actividad se dan al anochecer y durante el resto de la noche, ya que se pasan durmiendo y ocultos durante el día en sus madrigueras subterráneas.

Son originarios de China y Japón. Sin embargo, desde la década de los cuarenta, y a causa de su piel, ha sido introducido en el Cáucaso, Ucrania y Bielorrusia, de modo que hoy en día forma parte de la fauna permanente de las regiones occidentales de la ex U.R.S.S., desde las que se ha extendido a la península Escandinava, Rumania, Polonia, República Checa, Alemania, Suiza y Francia. Todo esto debido a que él Tanuki era criado en granjas para la utilización de su piel en compuestos textiles y fabricas peleteras.

El Perro Mapache es el único cánido que hiberna. Es la especie de cánido más arcaica que existe actualmente, habiendo sobrevivido gracias a su fortaleza, el carácter retraído y también por lo remoto de su zona de origen. 

Su modo de vida en las regiones donde recientemente se ha naturalizado no es aún muy conocido. Suelen ser animales gregarios que viven en grupos pequeños, pero también pueden ser individuos solitarios. Vive preferentemente en los bosques húmedos, entre la vegetación y los cañaverales y es activo en el crepúsculo y durante la noche. Excava él mismo su madriguera o bien ocupa la de otros mamíferos. En invierno su actividad desciende de forma notable, siendo el único cánido que hiberna pero sin descenso de la temperatura corporal. Este animal es confundido a menudo con el mapache debido a que su apariencia es muy semejante.

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En Eurasia, su expansión continúa por zonas húmedas de clima templado a frío, donde se naturalizaron los ejemplares que al escaparse de granjas de peletería llegaron a sobrevivir y reproducirse, sobre todo los de Polonia, Checoslovaquia y Rusia. Con hábitos similares a los del tejón y el zorro, su presencia representa un peligro para la fauna autóctona de los lugares donde se ha naturalizado, pues destruye pequeños mamíferos, aves, anfibios, reptiles, peces, moluscos e invertebrados. Se alimenta también, si dispone de ello, de carroña, basura y sustancias vegetales como pueden ser las setas, frutos o raíces.

Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies exóticas Invasoras, aprobado por Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.

El Tanuki en la Historia:

Un cuento popularmente conocido como 'Bunbuku Chagama' trata de un tanuki que logró engañar a un monje transformándose en una tetera. Otro trata de un tanuki que engañó a un cazador disfrazando sus brazos como ramas, hasta que abrió los dos brazos a la vez y cayó del árbol. Se dice de los tanukis que estafan a los comerciantes con hojas que disfrazan mágicamente como billetes. Algunas historias describen a los tanukis usando hojas como parte de la magia por la que cambian de forma.

Photo by Cloudtail the Snow Leopard on TrendHype / CC BY-NC-ND

El legendario tanuki tiene fama de ser pícaro y travieso, y es un gran maestro para disfrazarse y cambiar de forma, pero algo ingenuo y distraído. Estatuas de tanukis pueden hallarse fuera de muchos templos y restaurantes japoneses, particularmente restaurantes de fideos. Estas estatuas con frecuencia llevan grandes caparazones de tortuga por sombreros y cargan botellas de 'sake' en una mano y una letra de cambio o un bolso vacío en la otra. Las estatuas de tanukis siempre tienen grandes estómagos. También es usual que tengan testículos cómicamente grandes, generalmente colgando hasta el suelo, aunque este rasgo es omitido ocasionalmente en la escultura contemporánea.

Sin duda un curioso animal que como forma parte de algunas regiones Europeas, me pareció interesante el hablar un poco por aquí sobre él, espero que os haya gustado conocerlo y hoy sin  nada más que añadir me despido hasta la próxima amigos.

Fuente Fotos: Foter.com

Fuente Texto: Wikipedia.com