La Tortuga o "Galápago"

Galápago 'Mauremys Leprosa'

Este es unos de los animales mas comunes en nuestras sesiones de pesca cuando solemos pescar en el río. El Galápago Ibérico o "Mauremys Leprosa", es una especie de galápago semiacuático perteneciente a la familia de los Geoemydidae, es la tortuga acuática autóctona que reside en las aguas de la Península Ibérica, común sobre todo en el sur de España. Vive en masas de agua dulce como son los ríos o los pantanos. Podemos también encontrar esta especie en Portugal, el sur de Francia, Marruecos, Argelia y Túnez. Su conservación se enfrenta a los problemas de la degradación de su hábitat, de su captura como mascota y de la competencia de especies introducidas por el hombre como la tortuga de orejas rojas.

Estos reptiles son unos excelentes nadadores. Durante el día buscan a sus presas para alimentarse e intentan capturarlas. Suelen estar alerta de los depredadores y de la gente de las que generalmente se asustan y huyen de ellos. Las tortugas suelen lanzarse de forma frenética de las rocas o de los lugares donde estén descansando si algo potencialmente peligroso se acerca a ellas. Durante el día, acostumbran a salir del agua, para tomar el sol hasta que estén secas y calientes para regular su temperatura, después se zambullen de nuevo y se refrescan, y vuelven a salir del agua para tomar el sol.

Descripción:

Los Galápagos tienen un caparazón de un color verde pardo o marrón. Es aplanado con la quilla vertebral ligeramente patente. Su plastrón es amarillo, y en ocasiones con manchas negras. Algunos ejemplares tienen también unas líneas amarillentas, anaranjadas o rojizas por el cuello. Los machos son más pequeños que las hembras y tienen las uñas de las patas delanteras algo más largas, la cola más larga y gruesa, con la cloaca más alejada del cuerpo. Su plastrón 'parte inferior del caparazón' es cóncavo.

Estas tortugas suelen tener un aspecto muy desgastado y sucio que refuerza ese nombre, y suelen crecer algas sobre sus caparazones y tener el caparazón y la piel desgastados.

Las hembras tienen el plastrón plano, y ponen y entierran de tres a quince huevos 'muy variable' que se incuban solos mediante la temperatura del suelo. La cáscara de estos es dura y las madres los entierran preferiblemente en suelos blandos. Cuando estos eclosionan las crías suelen medir unos dos o tres centímetros. de diámetro. Los ejemplares juveniles suelen tener manchas anaranjadas o rojizas en escudos y patas, que pueden recordar a ulceraciones o similares, por lo que son faciales de identificar de otras especies.

Hábitat:

Las Tortugas Ibéricas son excelentes nadadores por lo que estas tortugas son casi completamente acuáticas, pero a veces dejan el agua para descansar y tomar el sol, ya que como son de sangre fría, necesitan tomar estos baños de sol para regular su temperatura.

Alimentación:

Las Tortugas son carnívoras, por lo que se alimentan básicamente de otros animales, como son las ranas, los tritones, pequeños crustáceos, pequeños peces, sanguijuelas, caracoles, insectos, gusanos, etc. Aunque puede ingerir también alimento de origen vegetal. Solo suelen salir del agua para tomar el sol y rara vez, para investigar su terreno.

Reproducción:

El cortejo de los Galápagos y las actividades que conlleva el apareamiento suelen tener lugar entre los meses de marzo y julio, y se llevan a cabo bajo el agua. Durante el cortejo, el macho nada alrededor de la hembra y comienza a sacudir o batir sus extremidades delanteras frente a la cara de la hembra, aparentemente tratando de acariciarla.

La hembra continuará nadando hacia el macho y si acepta su proposición, comenzarán el apareamiento. Si no acepta, puede hasta iniciar una pelea con el macho. El cortejo puede durar sólo 45 minutos, pero el apareamiento en sí normalmente puede conlleva unas 3 horas de cópula, y a veces en algunas ocasiones el macho es tan agresivo que puede matar a la hembra.

Si la tortuga no se siente segura, permanecerá dentro del cascarón después de abrirlo por uno o dos días más. Si son forzadas a salir del cascarón antes de que estén listas, regresarán a él si les es posible. 

Los huevos en su exterior son un tanto rugoso. Las pequeñas tortugas nacerán de 80 a 85 días después de que ser enterrados los huevos. La tortuga abrirá el cascarón con el diente de huevo que se cae una hora después de haber nacido y nunca vuelve a crecer. El saco se cae solo, y cuando sucede se puede notar una pequeña herida en el caparazón de la tortuga. Y ésta sanará por sí misma. Cuando decidan abandonar el cascarón, tendrán un pequeño saco pegado a su barriga. Este contiene los residuos de lo que le sirvió para alimentarse durante el periodo de la incubación.

Galápago 'Mauremys Leprosa'

Datos Sobre las Tortugas:

Los Galápagos necesitan estar en el agua para tragar la comida ya que no producen saliva. Pueden tomar alimentos que estén en tierra pero se los llevarán dentro del agua para consumirlos. La destrucción de su hábitat, su captura para tenerla en cautividad y la competencia de especies tropicales introducidas "(como la tortuga de orejas rojas)" son los problemas a los que se enfrenta esta especie. Por este motivo, goza de una protección especial por parte de la Unión Europea y de la Convención de Berna.