La Cigüeña Negra

Cigüeña Negra / Pixabay.com

La Cigüeña Negra o "Ciconia nigra" es una especie de ave ciconiforme la cual es perteneciente de la familia Ciconiidae característica de Eurasia y África. La Cigüeña Negra es un ave migratoria que cría en las zonas templadas de Eurasia y el África austral la cual se desplaza al África tropical y al sur de Asia. Es un ave muy esbelta y de un gran tamaño, con un plumaje de sus partes superiores, cabeza, cuello, alas y pecho en tonos negros, el resto de partes inferiores es blanco; mientras que sus patas y pico son rojos.

La Cigüeña Negra es algo menor que la familiar cigüeña blanca, tiene una talla de 95 a 100 cm, y una envergadura alar de entre unos 145 a 155 cm. Pesa alrededor de 3 kg. Pueden llegar a alcanzar una altura de 102 cm.​ Como todas las cigüeñas tiene las patas y el cuello largos y un pico largo, recto y puntiagudo. Las plumas del pecho también son largas y forman una gola colgante que usan durante la exhibición del cortejo.

En los adultos, la parte alrededor del ojo, pico y patas, están ausentes de plumas, y presentan un color rojo intenso que produce un marcado contraste con el color blanco y negro del plumaje de este tipo de Cigüeña.

En esta especie de aves no existe dimorfismo sexual acusado entre machos y hembras. El macho de media es algo mayor, y la estructura del pico en algunos ejemplares puede ser un poco diferente, con un pico más robusto y algo curvo respecto al de las hembras.

La Cigüeña Negra es migradora, la cual inverna en África tropical y la India. Aprovecha las corrientes de aire caliente para ganar altura planeando y así ahorrar energía en vuelos de larga distancia. Como no hay corrientes térmicas sobre el mar, las cigüeñas negras, junto con otras especies de aves planeadoras "principalmente las rapaces" se concentran en los puntos más cercanos al continente Africano para cruzar el Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar o el Bósforo. Pueden volar entre unos 100 y 250 km diarios sin problemas.

Vive en robledales, en bosques de pinos y alcornoques o, por el contrario, también en zonas deforestadas. En ambos casos es fundamental que haya agua abundante.

Durante la primavera y el verano la cigüeña negra se encentra un una franja que va desde asia oriental hasta Europa central, llegando a Estonia por el norte, Francia por el oeste e Italia y Grecia por el sur, con una población separada en la Península Ibérica. No son abundantes en la zona occidental de su área de distribución, aunque tienen densidades mayores en el este de la región transcaucásica. Además existe una población sedentaria en el África austral.

En la Península Ibérica su presencia no es muy abundante, siendo uno de sus hábitats preferidos el norte de Extremadura. En concreto es muy avistada en la Reserva Natural de la Sierra de Malcata, en la confluencia fronteriza de la sierra que le da nombre y la Comarca de Sierra de Gata. Otros puntos importantes de nidificación se encuentran en Castilla y León, concretamente en el Parque natural de Arribes del Duero, en las provincias de Salamanca y Zamora, y la comarca de Sayago.

Es más rara, más silvestre y más solitaria que la cigüeña blanca y rehúye la compañía humana.​ En sus migraciones es capaz de volar entre 100-250 km diarios, aunque hay ejemplares que llegan a los 500 km. Esta cigüeña se alimenta principalmente de peces, de ranas, culebras, ratas de agua, insectos como pueden ser "escarabajos, hemípteros y libélulas" y también materia vegetal.

Datos Sobre las Cigüeñas Negras:

La especie se encuentra actualmente en un grado de conservación "[L.C.]" que significa que no se encuentra actualmente en peligro de extinción, esta categoría de riesgo es la más baja. No calificable en una categoría de riesgo mayor. En esta categoría se incluyen taxones ampliamente distribuidos. En Europa el número de cigüeñas negras es escaso; en Dinamarca prácticamente ha desaparecido y en Alemania solo quedan 50 parejas. La población de la Europa Oriental consta, más o menos de unas 500 parejas.