El Lagarto Gigante de 'El Hierro'

Photo by El Coleccionista de Instantes on Foter.com / CC BY-SA

La Península Ibérica es muy extensa en cuanto su biodiversidad, multitud de animales, plantas e insectos conviven en uno de los mejores lugares del planeta tierra, debido a su posición geológica la península Ibérica dispone de las condiciones ideales para que multitud de especies convivan sin problemas y desarrollen sus vidas creando unos ecosistemas altamente apreciados por todos los que estudian o se preocupan por la conservación del planeta.

Pero en esta ocasión nos vamos a desplazar a conocer a un animal que vive en una de las islas que componen el archipiélago de las Islas Canarias, el cual vive en uno de los lugares más bellos y a la vez más extremos para la subsistencia de los animales y plantas que allí conviven, el cual pertenece también al territorio Español. Me refiero al Lagarto Gigante de la Isla de El Hierro.

La fauna de la isla de 'El Hierro' en las Islas Canarias presenta una compleja biodiversidad debido a dos factores principalmente, por una parte a la 'insularidad' ya que es una masa de tierra totalmente rodeada de agua por todas sus partes y por otra a su 'clima' por que esta sujeta a un tipo de clima que difiere bastante del clima peninsular. La Isla de El Hierro es de tipo volcánico y de todas las Islas Canarias es la más pequeña, meridional y occidental del Archipiélago.

Photo by El Coleccionista de Instantes on Foter.com / CC BY-SA

El lagarto gigante de El Hierro cuyo nombre científico es 'Gallotia simonyi' es una especie endémica de la isla de El Hierro, en las Islas Canarias. En el pasado habitaba en toda la superficie insular, pero la actividad humana y la introducción de especies foráneas lo ha llevado al borde de la desaparición o casi extinción. Actualmente se conservan reductos poblacionales en riscos y en los Roques de Salmor, unos promontorios frente a las costas de la isla.

Este lagarto gigante de El Hierro alcanza un tamaño de hasta 80 cm, es un animal de cabeza ancha 'sobre todo los machos', cuerpo fuerte y larga cola.

El dorso es de color oscuro pardo, gris o incluso en ocasiones en negro, el vientre es pálido blanquecino o cremoso y en los costados tiene unas numerosas marcas de color marrón amarillento, estas son poco visibles en algunos individuos. Es propio de las zonas más áridas y del terreno pedregoso. Este tipo de lagartos son omnívoros y comen de todo principalmente plantas e insectos.

El lagarto gigante de El Hierro no es la única especie de lagarto gigante de Canarias, pues se han descubierto especies similares en La Gomera, Gallotia bravoana 'Hutterer, 1985', en Tenerife, el lagarto moteado canario o lagarto gigante de Tenerife y en Gran Canaria, el lagarto gigante de Gran Canaria 'Gallotia stehlini'. La época de cría comienza con la puesta en mayo de unos 5 a 13 huevos hasta fines del mes de agosto. Los huevos eclosionan después de unos 61 días. Los predadores más habituales de este lagarto son las aves rapaces, como los cernícalos o los ratoneros.

Photo by El Coleccionista de Instantes on Foter.com / CC BY-SA

Se trata de una especie en peligro crítico de extinción, incluida en el Convenio de Berna 'Anexo II' y en la Directiva Hábitat 'Anexos II y IV'. El Gobierno de Canarias lleva a cabo programas para la conservación de la especie reintroduciéndolo en zonas donde ya se había extinguido, controlando la población de los animales foráneos 'especialmente de gatos' y también se están llevando a cabo programas de reproducción en cautividad. En la actualidad demuestran un importante crecimiento de la población.

Para conocer a esta especie se puede visitar el centro de cría, conocido como 'Lagartario'. Durante las tormentas en la isla a finales de enero de 2.007, un total de 178 ejemplares del centro murieron. Solo sobrevivieron 102 ejemplares nacidos en 2.006, y otros 103 de diferentes edades.

Fuente: Wikipedia / WP: CC BY - SA

Fuente: El Coleccionista de Instantes on Foter.com / CC BY-SA