Insectos Palo ó Phasmatodea

Imagen de un Insecto Palo por Mike Hardisty en FreeImages

Muy buenas amigos, en esta ocasión voy hablaros sobre un curioso animal. Me refiero al insecto palo. Los insectos palo pertenecen al orden de los fásmidos (Phasmida o Phasmatodea), este nombre procede del griego antiguo φάσμα phasma, aparición o espíritu. Son un orden de insectos neópteros, conocidos comúnmente como insectos palo e insectos hoja. Hay descritas más de unas tres mil especies. 

Estos bichos son un grupo de insectos tremendamente especializados en el camuflaje ya qué con sus colores, formas y comportamientos extraordinarios es muy posible no verlos por que se confunden con la vegetación sobre la que habitan y de la que también se alimentan. Hay unas tres clases diferentes de insectos palos y dependiendo de su forma, tipo y morfología podremos clasificarlos en el siguiente esquema:

1. Insectos Palo: alargados, con o sin alas (en caso de presentarlas pueden ser funcionales o no para el vuelo); sección transversal del cuerpo más o menos cilíndrica; similares a pequeñas ramitas, tanto en color como en forma.
2. Insectos Hoja: formas aladas, cuyo cuerpo es ancho y aplanado dorsoventralmente, con expansiones laminares en las patas y similares a hojas.
3. Insectos Corteza: suelen tener el cuerpo más robusto y en muchas ocasiones con protuberancias en forma de pequeñas espinas sobre todo o parte del cuerpo.

En general, los insectos palo, como su nombre indica, tienen forma de ramita, lo que les hace pasar inadvertidos para muchos depredadores. No obstante, no es el único sistema que tienen estos insectos de defenderse de los enemigos.

Los insectos palo, como su nombre indica, tienen forma de ramita, lo que les hace pasar inadvertidos para muchos depredadores. No obstante, no es el único sistema que tienen estos insectos de defenderse de los enemigos.

Tanto los comúnmente llamados insectos palo como los insectos hoja pertenecen al orden Phasmida (Phasmatodea), pero pertenecen a distintas súperfamilias. La forma de hoja de estos animales se refuerza porque sus alas están adornadas con dibujos que recuerdan enormemente a las inervaciones que tienen las hojas de las plantas y porque sus patas están dotadas de expansiones laminares que se confunden con las de las propias hojas.

En Europa hay unas diecisiete especies de insecto palo descritas, pertenecientes a los géneros Bacillus, Clonopsis, Leptynia y Pijnackeria. También hay unas pocas especies más que habitan en Europa pero que son introducidas, como ocurre por ejemplo con un par de especies del género Acanthoxyla, que son originarias de Madagascar pero están presentes en el sur de Inglaterra.

En la Península Ibérica actualmente hay descritas trece especies y varias subespecies. Su ciclo biológico es anual, siendo activos únicamente durante los meses más calurosos (Especialmente los géneros Leptynia y Pijnackeria), que suelen ser activos desde finales de primavera hasta principios de otoño.

Fuente: FreeImages Consultado el 3/4/2021

Fuente: Mike Hardisty Consultado el 3/4/2021

Fuente: Wikipedia.org Consultado el 3/4/2021

Fuente: Phasmida - Jacobson & Bianchi, 1.902 Consultado el 3/4/2021

Fuente: Stick Insect - Hefree Dictionary diccionario Consultado el 3/4/2021